Un petit coin de paradis perdu sur Terre : Les Maldives. Lagons tapissés de coraux, plages de sables fins, eaux cristallines, soleil à profusions que dire de plus, si ce n’est que cet état insulaire, regroupé en 26 atolls, constitués de 1190 petites îles d’une superficie totale de 298 km est l’endroit idéal pour faire de la plongée sous-marine. Situés à 350 km de la pointe sud de l’Inde et 600 km au sud-ouest du Sri Lanka, seules 200 de ces îles sont habitées et ont pour capitale : Malé.
Les meilleurs sites de plongée sous-marine aux Maldives
Les Maldives sont une destination très prisée des passionnés de plongée sous-marine. L’économie du pays, basé sur la pêche et le tourisme permet aux habitants de ces îles de pouvoir y vivre tranquillement. L’eau y est très limpide avec une température qui ne descend jamais en dessous de 25°C. Les plongées sont très réglementées. Elles se font en général de 20 à 40 mètres, à plus de 30 mètres une loi interdit celles-ci, car plus de 200 variétés de coraux et 1000 espèces de poissons cohabitent dans ces profondeurs et doivent être protégés. Des poissons tropicaux aux poissons clown dansant dans les anémones pour se protéger des prédateurs, en passant par le requin baleine, les Maldives vous emporteront dans un tourbillon d’ébahissement devant les trésors de dame nature. La faune sous-marine des Maldives est riche et varié. Le plus impressionnant et pour les plus chanceux serait de croiser la valse d’une raie Manta, appelé aussi « le diable des mers » avec son envergure de 7 mètres et son poids qui frôle les 2 tonnes, elle est totalement inoffensive.
Les Maldives : îles hôtels
Malé est la seule île recommandée pour les touristes, la visite des autres îles nécessite une autorisation spéciale. Les « resorts » des îles hôtels font très bien affaire : les Maldives comptent une centaine d’îles-hôtels réparties sur plusieurs atolls. Le plus connu de ces atolls est celui de Malé Nord. Il abrite sur l’une de ses îles Malé, la capitale du pays, et sur une île toute proche, l’aéroport international d’Hulule. Epaulant la pointe méridionale de l’atoll de Malé Nord, celui de Malé Sud lui ressemble comme un petit frère, tandis que l’atoll de Gaafaru couronne de son anneau turquoise la pointe septentrionale de Malé Nord. Selon leur distance avec l’aéroport, les hôtels de ces atolls sont desservis par bateau rapide ou par hydravion, pour des temps de transfert qui vont de 15 min à 1 h environ. A l’extérieur des atolls de Malé Nord, Malé Sud et Gaafaru, les distances s’agrandissent et il est nécessaire de faire le voyage en hydravion depuis Malé pour gagner du temps. En 30 min à 1 h, on rejoindra ainsi les Maldives centrales, les Maldives Nord, ou encore les Maldives Sud. Au nord, les atolls hébergeant des îles-hôtels sont essentiellement Haa Alifu, Raa et Baa (ces deux derniers atolls s’appellent aussi Maalhosmadulu Nord et Maalhosmadulu Sud). Au centre, l’atoll d’Ari se présente comme une figurine auréolée par l’atoll de Rasdhoo.
Les spots de plongée aux Maldives
Les safaris plongés sont les meilleurs forfaits pour pouvoir profiter pleinement des visites des îles de pêcheurs ou désertes et des sites de plongée. Ces sites sont très nombreux et il en est de même pour les courants. Du moi de mai au mois de novembre, le courant va d’ouest en est et de décembre à avril, il suit le sens contraire. Il ne pose pas de problème, par contre si il devient un peu fort, c’est le dive master, il faut descendre rapidement à plus de 5 mètres pour s’abriter. Surtout suivez bien le guide et ouvrez grands vos yeux pour découvrir un autre monde. Pour ceux qui souhaiterez plonger de nuit ou pour toute autre randonnée sous-marine particulière, elles requièrent le service des stations spécialisées. Passionnés ou débutants, chacun y trouvera son plaisir pour profiter pleinement du plus grand aquarium naturel du monde en pratiquant le « snorkeling » ou tout simplement s’offrir une plongée sous-marine inoubliable aux Maldives.